Frans Francken the Younger, St Veronica Passing Her Veil to Christ

Frans Francken the Younger, St Veronica Passing Her Veil to Christ
Oil on panel. 53.5 x 74 cm.
Provenance
Collection of the architect Martin Haller (1835-1925), Hamburg. - Inherited by his daughter Antonia Helene (Toni) O`Swald (1866-1949), Hamburg. - Inherited by her daughter Ilse Fabarius (1896-1979), Hamburg. - Since the 1950s private collection, Hamburg.
Literature
Ursula Härting: Studien zur Kabinettbildmalerei des Frans Francken II. 1581-1642. Ein repräsentativer Werkkatalog, Hildesheim, Zürich, New York 1983, No. A147 (=Studien zur Kunstgeschichte 21). - Ursula Härting: Frans Francken the Younger (1581-1642). Die Gemälde mit kritischem Œuvrekatalog, Freren 1989, p. 286, no. 204 (with ill.).
Frans Francken the Younger, who came from a wide-branched Antwerp family of artists, specialised early on in figure painting, which he executed with particular elegance and refinement. The present painting shows an imposing, almost overwhelming abundance of figures ascending to Mount Golgotha, although the main motif of St Veronica and Christ fallen under the cross still clearly forms the centre of the composition. On the left and right edges of the picture, we see several figures brought closer to the foreground, including two seated men with wide-brimmed hats on the left as well as two striding men with a child and several gesticulating figures on the right. They are attentively observing the dramatic scene of Christ falling under the cross as if it were presented on a stage, onto which the observer of the work is ultimately also looking and thus joins the crowd of spectators.
Francken's "special delight in multi-figured scenes" (Härting 1989, op. cit., p. 125) is evident in our excellently preserved painting. Ursula Härting dates the work between 1618 and 1621. It once belonged to the Hamburg architect Martin Haller, who was instrumental in the construction of the Hamburg City Hall as well as the Laeiszhalle and designed numerous other public buildings and representative villas for his home town.
Frans Francken d. J., Die Hl. Veronika reicht Christus das Schweißtuch
Öl auf Holz. 53,5 x 74 cm.
Provenienz
Sammlung des Architekten Martin Haller (1835-1925), Hamburg. - Im Erbgang an dessen Tochter Antonia Helene (Toni) O`Swald (1866-1949), Hamburg. - Im Erbgang an deren Tochter Ilse Fabarius (1896-1979), Hamburg. - Seit den 1950er-Jahren Privatsammlung, Hamburg.
Literatur
Ursula Härting: Studien zur Kabinettbildmalerei des Frans Francken II. 1581-1642. Ein repräsentativer Werkkatalog, Hildesheim, Zürich, New York 1983, Nr. A147 (=Studien zur Kunstgeschichte 21). - Ursula Härting: Frans Francken der Jüngere (1581-1642). Die Gemälde mit kritischem Œuvrekatalog, Freren 1989, S. 286, Nr. 204 (mit Abb.).
Der aus einer weit verzweigten Antwerpener Künstlerfamilie stammende Frans Francken d. J. spezialisierte sich schon früh auf die Figurenmalerei, die er mit besonderer Eleganz und Raffinesse ausführte. Im vorliegenden Gemälde ist es eine eindrucksvolle, nahezu unüberschaubare Fülle an Figuren, die zum Berg Golgatha heraufzieht, wobei das eigentliche Bildthema des unter dem Kreuz gefallenen Christus mit der Hl. Veronika dennoch eindeutig im Zentrum der Komposition steht. Am linken und rechten Bildrand werden einige Figuren nahe in den Vordergrund gerückt, darunter links zwei sitzende Männer mit breitkrempigen Hüten sowie zwei schreitende Männer mit einem Kind und rechts mehrere gestikulierende Figuren. Sie beobachten aufmerksam die dramatische Szene des Kreuzfalls, die sich damit gleichsam wie auf einer Bühne abspielt, auf die letztlich auch der Betrachter des Gemäldes schaut und sich somit in die Menge der beobachtenden Figuren einreiht.
Die „spezielle Freude Franckens an vielfigurigen Szenen“ (Härting 1989, op. cit., S. 125) wird in unserem exzellent erhaltenen Gemälde offensichtlich. Ursula Härting datiert das Werk zwischen 1618 und 1621. Es gehörte einst dem Hamburger Architekten Martin Haller, der maßgeblich am Bau des Hamburger Rathauses sowie der Laeiszhalle beteiligt war und zahlreiche weitere öffentliche Bauten und repräsentative Villen für seine Heimatstadt entwarf.